Etter et dødsfall oppstår det vanligvis spørsmål om arv og skifte. Lovverket som regulerer dette gir ulike føringer avhengig av om avdøde var enslig, samboer eller gift, og om avdøde hadde barn eller var barnløs. For personer som har inngått registrert partnerskap gjelder de samme regler som for ektefeller.
Hva er et skifte?
Et skifte er oppgjøret av eiendeler/aktiva og gjeld som avdøde etterlater seg, og fordeling av dette til etterlatte, arvinger og kreditorer. De to vanligste formene for skifte er privat skifte eller at ektefelle overtar boet som et uskiftet bo. I begge tilfeller overtar arvingen(e) ansvaret for avdødes gjeld. Boet kan også skiftes etter reglene om minstearv, eller det kan skiftes offentlig. Er det usikkert om aktiva er større enn gjelden i boet, bør man ikke overta boet umiddelbart. Er gjelden større enn aktiva kan det være fornuftig å ikke overta boet til skifte. Da deles gjenværende midler mellom kreditorene.